Ofertas Zero-Rating, competencia y neutralidad de red (Zero-Rating, Competition Law and Net Neutrality)

Abstract

Spanish Abstract: Las Ofertas Zero-Rating son una práctica común en el mercado de las telecomunicaciones, tanto a nivel nacional como internacional. Estas consisten en la posibilidad de que el usuario pueda utilizar determinadas aplicaciones/software/programas en su teléfono móvil, sin afectar el monto de datos contratado con su proveedor de acceso. Si bien esta práctica resulta en principio beneficiosa para el consumidor, desde la perspectiva de los desarrolladores de apps y las mismas compañías telefónicas surgen dudas respecto a sus efectos. Las Ofertas Zero-Rating pueden analizarse desde el punto de vista del derecho de la competencia y desde el punto de vista regulatorio, a partir del denominado principio de la neutralidad de red, consagrado en Chile en la ley 20.453 de 2010. Desde un punto de vista de competencia, estas ofertas constituyen acuerdos verticales entre proveedores de acceso y aplicaciones que otorgan preferencia de uso a estas últimas. Dependiendo de determinados requisitos, y especialmente de la posición dominante de los proveedores y la teoría del daño aplicable, estas ofertas pueden generar riesgos anticompetitivos que requieran la intervención de las autoridades de competencia. Desde el punto de vista regulatorio, las ofertas pueden ser analizadas a partir del principio de la neutralidad de red. Este principio de la gobernanza de internet establece, básicamente, que los proveedores de internet (ISP) deben asegurar un tráfico de datos igualitario y no discriminatorio entre los desarrollares de servicios (páginas web, apps, etc.) y los usuarios finales que acceden a internet. En este sentido, las Ofertas Zero-Rating constituyen en principio un incumplimiento de sus premisas. Sin embargo, dado los altos requisitos actuales que se exigen para que estas prácticas sean subsumibles en el marco de los ilícitos de competencia, y la actual interpretación de la Subsecretaría de Telecomunicaciones respecto al sentido y alcance de las reglas de neutralidad de red, las Ofertas Zero-Rating no han sido analizadas correctamente, ni mucho menos sancionadas. Así, la actual regulación chilena sobre neutralidad de red constituye más bien una mera declaración, que carece de aplicación práctica. El objetivo del presente trabajo es determinar los pro y los contra del enforcement del principio de neutralidad de red respecto de las Ofertas Zero-Rating, para finalmente concluir que, dada sus particularidades, se trata de un principio reconocido en la legislación que es transversal a ambas áreas, debiendo armonizarse su interpretación. English Abstract: Zero-Rating are a common practice in the national and international telecommunications markets. They consist in the possibility of the user to use certain apps and softwares in his mobile phone without affect the total amount of data contracted with his service provider to be used. Although this practice could increase the consumer welfare, its effects on app developers and telecommunication companies are dubious. Zero-Rating can be analyzed as a matter of competition law and as a matter of the regulation of Net Neutrality, according to the Chilean Law (Law 20.453 of 2010). As a matter of competition law, Zero-Rating consists in vertical agreements between service providers and apps in order to give them a certain access preference. As a matter of net neutrality, which prohibits any form of discrimination of internet service providers (ISP’s) between content providers (web pages, apps, etc.) and users, Zero-Rating could be an infringement of the Chilean Net Neutrality Law. In Chile, Zero-Rating doesn’t have any kind of enforcement. As a matter of competition, it doesn’t qualify as an abuse of dominant position (in the terms of Art. 3 b) of the Chilean Competition Act, the DL 211). As a matter of regulation, the actual interpretation of the telecommunications regulator (The Chilean SUBTEL) permits these practices. The objective of this paper is to determine the pros and cons of an eventual competition and Net Neutrality enforcement against Zero-Rating in the Chilean Law.