Computing Bitcoin on Soviet Legacies

Abstract

Cet article examine la géopolitique matérielle du minage de cryptomonnaies dans l’Est global, et plus particulièrement en Russie, au Kazakhstan et au Kirghizistan. En s'appuyant sur une approche géopolitique et en proposant une modélisation multicouche de l'infrastructure Bitcoin, l'article soutient que le minage de cryptomonnaies n'est pas seulement un phénomène numérique, mais un processus profondément matériel ancré dans des contextes territoriaux et politiques parfois très locaux. L’article explore comment les infrastructures énergétiques et les réseaux politiques de l'ère soviétique façonnent la croissance du minage de cryptomonnaies dans ces régions. L'étude met en évidence le rôle des acteurs locaux ou étatiques, des réseaux de pouvoir formels ou informels et des monopoles énergétiques dans la facilitation ou la restriction du minage numérique. S'appuyant sur des travaux de terrain menés entre 2019 et 2023, cette recherche illustre comment le minage numérique tire parti d'une électricité bon marché et de cadres réglementaires faibles, mettant parfois à rude épreuve les réseaux électriques nationaux. Elle explore également l'imbrication du minage de cryptomonnaies avec la politique locale : la Russie le reconnaît comme une industrie stratégique, le Kazakhstan met en œuvre une réglementation stricte et le Kirghizistan est confronté à des défis énergétiques liés au minage numérique informel soutenu par l'État. La recherche contribue à la littérature croissante sur la matérialité numérique et la géopolitique des réseaux numériques, soulignant l’importance de l’adaptation méthodologique pour saisir les rapides évolutions de la géographie de certaines infrastructures numériques.